Легко думать о “блокчейне'' как о единой сущности, но это не так. Существуют сотни различных блокчейн-реестров, которые записывают и отслеживают транзакции, а также другие типы данных, каждый по-своему.

Поскольку разные блокчейны строятся и функционируют по разным правилам, блокчейн-мосты и другие сервисы взаимодействия позволяют этим независимым блокчейнам обмениваться информацией и токенами друг с другом.

Ознакомьтесь с нашей статьей Что такое технология блокчейн? для получения дополнительной информации.

Хотя некоторые используют блокчейн и криптовалюту как взаимозаменяемые понятия, на самом деле это разные вещи.

Криптовалюты — это цифровые токены, которые держатели могут использовать для обмена и выполнения ряда других функций. Блокчейны служат децентрализованными базами данных, которые хранят и записывают информацию —  включая детали криптовалютных транзакций.

Каждый блокчейн поддерживается сетью глобально распределенных добровольцев, называемых узлами. Узлы выполняют все важные задачи, необходимые для поддержания децентрализованной криптовалютной сети, от хранения данных до проверки транзакций и выпуска новых единиц в обращение в соответствии со строгими правилами протокола.

Без своих базовых блокчейн-инфраструктур и сетей независимых, распределенных узлов криптовалюты не могли бы существовать.

Ознакомьтесь с нашей статьей Что такое криптовалюта? для получения дополнительной информации.

Вы можете услышать, как некоторые криптоскептики утверждают, что базы данных блокчейна медленны и стоят дороже, чем другие существующие технологии распределенного реестра. Но на самом деле многие блокчейны значительно быстрее и дешевле традиционных вариантов.

Даже блокчейн Bitcoin, который является одним из самых ранних криптовалютных блокчейнов, способен обрабатывать транзакции менее чем за час при средней стоимости в несколько долларов США (в обычное время, когда сеть не перегружена).

Помимо блокчейнов, существуют также вторичные технологии масштабирования, которые повышают эффективность многих популярных блокчейнов. Например, Bitcoin Lightning Network — это решение, которое значительно улучшает время транзакций и снижает комиссии Bitcoin, а Arbitrum — это платформа второго уровня, которая помогает масштабировать блокчейн Ethereum.

Неудивительно, что многие люди считают, что блокчейны используются исключительно для хранения данных о криптовалютных транзакциях. Хотя это, безусловно, правда, что большинство действующих блокчейнов сегодня используются для этой цели, они также могут хранить и другие виды важной информации.

Помимо криптовалют, любой может использовать блокчейн-реестры для хранения любой информации, будь то для целей цепочки поставок, аутентификации продуктов или для оптимизации традиционных финансовых услуг.

Десятки отраслей уже изучают блокчейн-решения для повышения эффективности и безопасности своих систем отслеживания.

За последние несколько лет широкий круг традиционных компаний не только изучил, но и уже начал внедрять технологию блокчейн в свой бизнес.

Ключевая причина этого заключается в использовании преимуществ прозрачности, неизменности и безопасности, которые блокчейн-реестры имеют по сравнению с традиционными, частными базами данных.

Примеры крупных компаний, которые создали свои собственные блокчейн-сервисы, включают J.P. Morgan, WalMart, IBM, Microsoft и Amazon.

Некоторые блокчейны используют процесс, называемый майнингом, чтобы решить, кто должен иметь право предлагать следующий блок и получать за это вознаграждение. Чтобы сделать его справедливым, криптомайнинг разработан как своего рода соревнование, которое повторяется каждые несколько минут (это время варьируется в зависимости от конкретного блокчейна).

Соревнование требует от участников, известных как «майнеры», использования специализированных машин для генерации случайных кодов фиксированной длины — почти как цифровых лотерейных билетов. Майнеры соревнуются в генерации кода, который имеет такое же или большее количество нулей в начале, чем целевой хеш (код, который все пытаются превзойти).

Этот процесс не только справедливо выбирает людей случайным образом для предложения новых блоков, но и энергия, затрачиваемая на это испытание, помогает обеспечить безопасность самой блокчейн-сети.

Блокчейны — это протоколы с открытым исходным кодом. Вы можете рассматривать их как компьютерные программы, которые любой может помочь изменять и улучшать.

Разработчики создают публичные блокчейны, но сеть добровольцев запускает их, используя свои компьютеры.

Эти добровольцы называются «нодами». Ноды выполняют все важные задачи, необходимые для управления базой данных блокчейна, следуя набору правил, установленному протоколом.