Ingresos vs. beneficios

Los ingresos y los beneficios a menudo se confunden en la conversación diaria, ya que ambos se utilizan para referirse vagamente al dinero que gana una empresa (normalmente, por la venta de servicios o productos).

Sí, la frase anterior cubre técnicamente ambos términos, pero seamos más específicos. Los ingresos de una empresa son sus ganancias: la cantidad de dinero que entra antes de tener en cuenta cualquier gasto. También se le puede llamar línea superior, porque suele aparecer en la parte superior de un documento financiero.

De forma similar, el beneficio a menudo se denomina línea inferior, porque es lo que le queda a la empresa después de restar todos los costes de los ingresos.

Decides abrir una tienda pop-up para vender conchas marinas por una sola noche. Tus gastos son los siguientes: 

• $500 por 1.000 conchas marinas
• $200 para dos miembros del personal que te ayuden a venderlas
• $100 para alquilar la tienda donde venderlas

Tus gastos ascienden a $800. Para obtener beneficios, tus ingresos por la venta de conchas deben superar esta cifra. Compraste cada una por 50¢, pero decides venderlas a $1 la unidad.

Por suerte para ti, las conchas son un gran éxito y se agotan en solo unas horas. 1.000 conchas, vendidas a $1 cada una, te dan unos ingresos (o línea superior) de $1.000. Has gastado $800, así que restamos esa cantidad de tus ingresos para llegar a un beneficio (o línea inferior) de $200.

En este ejemplo, queda claro cuánto difieren ambas cifras. Si hubieras vendido las conchas a 80¢ o menos, tus ingresos podrían parecer buenos, pero tu beneficio sería inexistente: en el mejor de los casos, habrías alcanzado el punto de equilibrio. Y en el peor, habrías perdido dinero en esta operación.

Nuestro ejemplo anterior simplifica las cosas, por supuesto. Una empresa bien gestionada sería aún más específica en su contabilidad al diferenciar entre beneficios/ingresos brutos y netos.

Los ingresos brutos se refieren a la cantidad total de ingresos, sin tener en cuenta las deducciones (por ejemplo, devoluciones y descuentos). Los ingresos netos tienen en cuenta estas deducciones, proporcionando una cifra más ‘realista’. Es importante señalar, sin embargo, que los ingresos netos solo tienen en cuenta estas deducciones específicas, y no los gastos generales — esa es una tarea para el beneficio neto.

Para calcular el beneficio bruto, restamos el coste de los bienes vendidos (COGS) de los ingresos. Como su nombre indica, el COGS se refiere únicamente a los costes directamente relacionados con la producción de los bienes (fabricación, materias primas, etc.). Esta métrica puede dar una buena idea de la eficiencia de la empresa en la producción de bienes.

El beneficio neto adopta una visión más holística: se calcula restando todos los costes (gastos operativos, COGS, impuestos, personal) de los ingresos. Acertadamente, esta es realmente la ‘línea inferior’.

No es raro que los gastos de las empresas superen sus ingresos — en otras palabras, que operen con pérdidas.

¿Sabías que Amazon, que tiene una valoración de casi 2 billones de dólares en el momento de escribir este artículo, operó con pérdidas desde su fundación en 1994 hasta 2003? Aunque en estas primeras etapas sus ingresos se contaban por millones (y miles de millones), sus gastos superaron estas cifras, ya que el CEO Jeff Bezos se centró en el crecimiento y la reinversión por encima de la rentabilidad. 

Otro fenómeno a destacar es el de las empresas de altos ingresos y bajos márgenes: aquellas que presumen de altos ingresos, pero una rentabilidad relativamente baja. Un buen ejemplo es Walmart, que en 2023 tuvo más de 600 mil millones de dólares en ingresos. Sin embargo, su beneficio neto fue de 11.7 mil millones de dólares, lo que representa un margen de beneficio de solo el 1.9%. En otras palabras, por cada dólar gastado, Walmart se queda con 1.9 céntimos.

Por supuesto, un beneficio superior a 11 mil millones de dólares sigue siendo muy impresionante. Minoristas como Walmart pueden lograr estos márgenes gracias a la enorme escala de sus operaciones, ofreciendo bajos costes al manejar volúmenes gigantescos de productos.

Mantenerse a flote en los negocios requiere una buena comprensión de los beneficios y los ingresos. Pero estas métricas no solo son útiles para los propietarios y directores de tiendas, sino que también son utilizadas por los analistas para evaluar empresas y seleccionar acciones.

Por ejemplo, la relación precio-ventas (P/V), calculada dividiendo la capitalización de mercado por los ingresos, indica lo que un inversor está dispuesto a pagar por cada dólar de ingresos. Una cifra más baja podría indicar que una acción está infravalorada, mientras que una más alta podría apuntar a altas expectativas de crecimiento. 

Otra métrica popular es el margen de beneficio neto (beneficio neto / ingresos x 100), mencionado brevemente en el ejemplo de Walmart. Esta es una medida de eficiencia, que indica a los analistas cuánto beneficio neto se genera por cada dólar de ingresos. Un margen más alto puede indicar un mejor control de costes y poder de fijación de precios.

Los ingresos se refieren a la cantidad de dinero generada por una empresa en su actividad diaria, sin tener en cuenta ningún gasto.

La ganancia es ‘el resultado final’: la cantidad de dinero que queda después de que todos esos gastos se hayan restado de los ingresos.

¡Sí! En este caso, se dice que la empresa opera con márgenes bajos: aunque los ingresos son altos, también lo son los gastos de la empresa, lo que significa que las ganancias podrían ser una mera fracción de los ingresos. Las empresas como minoristas y restaurantes suelen observar esto.

Tenga en cuenta que lo inverso también podría ser cierto: una empresa puede tener ingresos bajos, pero una alta rentabilidad debido a gastos mínimos.

La ganancia neta se calcula restando todos los gastos de los ingresos:

• Ganancia neta = ingresos - gastos

Si bien ambas métricas son críticas en cualquier contexto empresarial, las ganancias abarcan más información que los ingresos: tienen en cuenta los gastos, lo que proporciona una mejor visión de la salud del negocio.

La ganancia neta es el verdadero resultado final, obtenido al restar todos los gastos de los ingresos. La ganancia bruta solo resta el costo de los bienes vendidos (COGS), es decir, aquellos directamente involucrados en la producción/adquisición de bienes.

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