¿Qué es una criptomoneda?

Las criptomonedas, o cripto, son un tipo de moneda virtual diseñada para mejorar la transparencia y la inclusión financiera. A diferencia de las monedas tradicionales, que son gobernadas, emitidas y respaldadas por gobiernos de todo el mundo, las criptomonedas son apátridas y no están respaldadas por ningún banco central, partido político o persona. 

Las criptomonedas utilizan conceptos de criptografía, matemáticas e informática para ofrecer un sistema monetario descentralizado y entre pares. Este sistema se basa en reglas claramente definidas y transparentes, en lugar de la autoridad centralizada y la confianza.

Mientras que algunos descartan las criptomonedas como una tendencia pasajera, otros las consideran una revolución innovadora. 

Lo que está claro es que el potencial de las criptomonedas para redefinir la forma en que nos conectamos y realizamos transacciones puede tener un impacto duradero en la vida de todas las personas.

• La criptomoneda es una moneda digital que utiliza criptografía, informática y principios económicos para establecer un sistema financiero descentralizado y seguro.
• La criptomoneda utiliza la tecnología blockchain, un libro de contabilidad descentralizado que registra las transacciones de forma segura.
• Asegurar su criptomoneda implica elegir el tipo de monedero adecuado y practicar buenos hábitos de seguridad para proteger sus activos.

Las criptomonedas son monedas digitales que aprovechan la criptografía, la informática y la economía para crear un sistema de pago descentralizado y altamente seguro. Estas tres disciplinas trabajan juntas para garantizar la integridad y la eficiencia de las transacciones de criptomonedas.

• Las técnicas criptográficas mantienen segura la información de las transacciones de criptomonedas. 
• La informática mantiene esta información consistente entre todos los participantes.
• Los incentivos económicos animan a todos a seguir las reglas en beneficio de la red.

Una forma sencilla de comprender las ventajas de las criptomonedas y las finanzas descentralizadas sobre el sistema financiero tradicional es compararlas con las cartas físicas y los correos electrónicos digitales.

Enviar una transacción a través del sistema financiero tradicional es similar a enviar una carta física por correo postal. Suele ser lento, costoso y requiere múltiples intermediarios en cada etapa del proceso para llegar a su destino final.

Por el contrario, transferir valor con criptomonedas es más parecido a enviar un correo electrónico. Dependiendo de la criptomoneda utilizada, las tarifas de transacción pueden ser mínimas o incluso insignificantes. Los pagos también se procesan realmente en segundos, en lugar de horas o semanas, y no se necesitan intermediarios centralizados para facilitar la transferencia. 

Este es un punto significativo, pero algo abstracto de entender. Las criptomonedas permiten a los individuos enviar valor directamente entre sí, sin la necesidad de que intervengan intermediarios centralizados como gobiernos o bancos. 

Esto permite a los propios individuos conservar una mayor propiedad no solo sobre sus finanzas, sino también sobre su información y privacidad.

Algunas de las criptomonedas más grandes y populares incluyen Bitcoin, Ethereum, Tether, Solana y USD Coin.

Las criptomonedas a menudo se malinterpretan. A pesar de su creciente presencia en el mundo financiero, muchas ideas erróneas aún nublan su verdadera naturaleza. 

Las ideas erróneas comunes incluyen:

• Idea errónea: Solo se utilizan para actividades delictivas
  • Verdad: La gran mayoría de las transacciones son legítimas. Un informe reciente de Chainalysis muestra que menos del 0,5% de todas las transacciones de criptomonedas son fraudulentas o delictivas.
• Idea errónea: Completamente anónimas
  • Verdad: La mayoría de los propietarios de criptomonedas son seudónimos, no anónimos. Si bien las transacciones en la blockchain son visibles, vincularlas a individuos específicos puede ser extremadamente desafiante.
• Idea errónea: Dañinas para el medio ambiente
  • Verdad: Si bien algunas criptomonedas, como Bitcoin, han sido criticadas por su uso de energía, muchas criptomonedas más nuevas están adoptando métodos más eficientes energéticamente como la prueba de participación (proof-of-stake).
• Idea errónea: No están respaldadas por nada
  • Verdad: Si bien los activos físicos o los gobiernos no respaldan las criptomonedas, su valor se deriva de factores como la oferta limitada, los casos de uso prácticos y la funcionalidad de la tecnología subyacente.
• Idea errónea: Gestionadas por bancos o gobiernos
  • Verdad: Las criptomonedas están descentralizadas, lo que significa que operan independientemente de autoridades centrales como bancos o gobiernos.
• Idea errónea: Todas las criptomonedas son exactamente como Bitcoin
  • Verdad: No todas las criptomonedas son clones de Bitcoin. Una gran mayoría de altcoins tienen características, propósitos y tecnologías únicas, ofreciendo una amplia gama de casos de uso.
• Idea errónea: Lo mismo que blockchain
  • Verdad: Blockchain es la tecnología de libro mayor digital que sustenta las criptomonedas, pero tiene una amplia gama de aplicaciones más allá de las monedas digitales.

Pocas cosas en el mundo son más incomprendidas y ferozmente debatidas que las criptomonedas. Es importante disipar los mitos y comprender los hechos.

No todas las criptomonedas funcionan de la misma manera, ni todas están destinadas a hacer lo mismo. Aquí hay algunas cosas diferentes que puede hacer con algunas de las criptomonedas más populares en el mercado hoy en día:

• Enviar valor a través de las fronteras, de forma rápida y rentable.
• Poseer un activo de reserva de valor autosoberano.
• Comprar bienes y servicios de forma entre pares.
• Financiar personas y causas benéficas sin censura.
• Crear y usar aplicaciones descentralizadas.
• Votar propuestas que dan forma al futuro de la criptomoneda.
• Obtener recompensas por asegurar el protocolo a través del staking.
• Unirse a un pool de minería de criptomonedas.
• Apoyar directamente a sus creadores de contenido favoritos.
• Probar la propiedad de activos digitales.

Para obtener más detalles sobre las diversas formas de usar criptomonedas, considere explorar más a fondo por su cuenta para descubrir qué puede hacer con las criptomonedas.

Una de las características clave del mercado de criptomonedas es la descentralización. Sin embargo, cuando nadie está "a cargo" de algo tan importante como la transferencia de valor entre individuos, ¿cómo puede operar un sistema sin algún tipo de supervisión?

La solución implica dos componentes principales: la tecnología blockchain y una red de ordenadores distribuida globalmente.

Las blockchains actúan como un libro de contabilidad público, rastreando y registrando todo tipo de información. Lo logran a través de reglas altamente seguras y resistentes a la censura. Estas reglas están codificadas directamente en los protocolos y suelen estar disponibles para que cualquier persona en el mundo las inspeccione por sí misma.

Cada participante de la red (llamado nodo) mantiene su propia copia de la base de datos de la blockchain y ayuda a toda la red a llegar a un consenso sobre los datos recién añadidos antes de que se confirmen en la blockchain.

En lugar de confiar en un solo individuo para determinar si una información es verdadera o falsa, las blockchains requieren que los nodos aprueben o rechacen colectivamente los datos de transacciones pendientes enviados al libro mayor. La comunidad puede evaluar los hechos por sí misma y acordar colectivamente una respuesta afirmativa o negativa.

Para obtener más información sobre los nodos y el importante papel que desempeñan en las redes blockchain, consulte nuestro artículo ¿Qué son los nodos y clientes de blockchain?

Este proceso de todos los nodos llegando a un acuerdo entre sí se conoce como alcanzar el "consenso".

Las blockchains utilizan varios mecanismos de consenso, como la prueba de trabajo y la prueba de participación, para lograr esto. Estos mecanismos a menudo incluyen incentivos y penalizaciones para fomentar el comportamiento honesto y desalentar la actividad maliciosa.

Las blockchains reciben su nombre de cómo "encadenan" "bloques" de información (como detalles de transacciones) al incluir información del bloque anterior en cada nuevo bloque.

El encabezado de cada nuevo bloque contiene el hash del bloque anterior, entre otros datos, sirviendo como una huella digital única para ese bloque. Esto crea una cadena inmutable que cualquiera puede verificar por sí mismo.

Este proceso es lo que hace que los libros de contabilidad de blockchain sean a prueba de manipulaciones, ya que cambiar incluso una sola transacción dentro de un bloque cambiaría radicalmente su huella digital única.  Los atacantes también necesitarían obtener el control mayoritario de la red (más del 50% de toda la potencia de staking o minería) para poder manipular el orden de los nuevos bloques y potencialmente gastar fondos dos veces.

Este proceso de vincular bloques y garantizar la integridad de los datos es un aspecto clave de la tecnología blockchain y tiene sus raíces en técnicas criptográficas avanzadas. También es la razón por la que estas redes descentralizadas se conocen como "blockchains".

Para obtener más información sobre estas técnicas, puede explorar cómo las criptomonedas utilizan la criptografía.

Debido a la cantidad de coordinación, dinero y poder de procesamiento que esto requeriría, tal ataque ha demostrado ser prácticamente imposible de llevar a cabo en blockchains ampliamente adoptadas como Bitcoin o Ethereum.

Así como no necesita ser mecánico para conducir un coche, no necesita ser un experto en criptomonedas para usarlas. Todo lo que necesita es una conexión a Internet y un dispositivo, como un smartphone, un portátil, una tablet o un ordenador de sobremesa.

Una vez que tenga eso, tiene varias opciones para elegir al decidir comprar criptomonedas:

Muchos consideran que la forma más segura y sencilla de comprar criptomonedas populares es utilizando una plataforma de trading de criptomonedas como Kraken.

Estas plataformas funcionan como bolsas de valores digitales, lo que le permite comprar y vender criptomonedas directamente a otros usuarios. Cuando crea una cuenta, la plataforma configura automáticamente un monedero de criptomonedas para usted, proporcionando un lugar seguro para almacenar sus fondos.

Después de crear y financiar su cuenta con su cuenta bancaria, tarjeta de débito o crédito, puede comprar cualquiera de las criptomonedas listadas para operar.

Los inversores primerizos pueden decidir utilizar una estrategia de promedio de costo en dólares para comprar criptomonedas de forma regular, lo que elimina la necesidad de cronometrar el mercado y puede ayudar a suavizar la volatilidad del mercado.

Para realizar un pedido, simplemente utilice la interfaz de usuario de su plataforma. Seleccione “comprar”, introduzca la cantidad deseada que desea adquirir y confirme su pedido.

Una vez que haya comprado su criptomoneda, es importante tomar algunas medidas básicas para mantener sus fondos seguros. Hay varias opciones disponibles para proteger su cripto, cada una con sus propios beneficios e inconvenientes. Comprenderlas puede ayudar a los usuarios a identificar el método que mejor se adapta a sus necesidades.

Aunque la naturaleza descentralizada de las criptomonedas las hace altamente resistentes a la manipulación, los usuarios de cripto deben tomar varias medidas para mantener su cripto seguro. La seguridad de su criptomoneda depende en gran medida de cómo la gestione y almacene, y las prácticas de custodia ineficaces pueden provocar pérdidas significativas de cripto cada año.

Elegir la billetera adecuada es crucial para proteger sus activos. Ya sea que priorice la máxima seguridad o la conveniencia, cada tipo de billetera tiene su propio conjunto de ventajas y desventajas. Realice una investigación exhaustiva para encontrar la mejor solución para mantener su criptomoneda segura.

Al proteger su criptomoneda, tiene varias opciones de billetera, cada una con distintas ventajas y limitaciones.

A menudo llamadas billeteras Web3, estos dispositivos están diseñados para almacenar y proteger sus claves privadas criptográficas, que son esenciales para probar la propiedad de sus activos digitales.

Las billeteras se presentan en dos tipos principales:

• Billeteras de software: Billeteras digitales instaladas en su ordenador o smartphone. Ofrecen mayor comodidad, pero siempre están conectadas a internet, lo que las hace más susceptibles a los ataques.
• Billeteras de hardware: Dispositivos físicos que almacenan sus claves privadas sin conexión, proporcionando mayor seguridad. Aunque las billeteras de hardware pueden ser menos cómodas de usar, el hecho de que no permanezcan constantemente conectadas a la web les ofrece una mayor protección.

En última instancia, las billeteras pueden ser frías (sin conexión) para una seguridad máxima, pero menor comodidad, o calientes (en línea) para una gran comodidad, pero también una mayor exposición a las amenazas en línea. También pueden ser custodiadas (gestionadas por un tercero) o no custodiadas (dándole control total sobre sus claves).

Las billeteras custodiadas implican que un tercero gestione sus claves privadas por usted, mientras que las billeteras no custodiadas le dan control total sobre sus claves privadas. 

La elección entre una forma custodiada o no custodiada de gestionar su cripto depende en última instancia de cuánta responsabilidad esté dispuesto a asumir usted solo en lo que respecta a su libertad financiera.

Para obtener más información sobre las diversas ventajas y desventajas de estos dos tipos de billeteras de criptomonedas, consulte nuestro artículo ¿Qué son las billeteras de criptomonedas custodiadas y no custodiadas?

Kraken ofrece una forma segura y sencilla de iniciarse en el mercado de las criptomonedas. 

Con cientos de criptomonedas diferentes disponibles para comprar, vender y comerciar, millones eligen Kraken al comenzar su viaje hacia la libertad financiera.

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