¿Qué son las acciones, exactamente?

Una acción es un instrumento financiero que representa una propiedad fraccionada de una empresa, también conocida como «participaciones». Cuando compras acciones, estás comprando una parte de la sociedad anónima, que es una entidad legal propietaria de los activos de la empresa.

Por ejemplo, si una empresa emite 10.000 acciones y tú compras 100, técnicamente posees el 1% de la empresa, pero no el 1% de sus activos.

Esto puede ser un poco difícil de entender, pero piénsalo así: en lugar de poseer los activos de la empresa directamente, posees acciones de la empresa que los posee. Así, en el ejemplo anterior, posees el 1% de una entidad legal que posee los activos.

Poseer acciones te da derecho a dos cosas, en proporción a la cantidad de acciones que poseas:

1. Un derecho sobre una parte de los activos de la empresa
2. Un derecho sobre una parte de los beneficios de la empresa

• Las acciones también se conocen como «renta variable».
• Las acciones son tipos de valores; activos financieros negociables que representan propiedad (como es el caso de las acciones), una obligación de deuda (bonos) o derechos de propiedad (opciones). Como resultado, están sujetas a las regulaciones federales de valores.
• Existen dos tipos de acciones: ordinarias y preferentes.
• Poseer una acción ordinaria normalmente te permite votar en las juntas de accionistas.
• Aunque poseer una acción puede darte derecho a una parte de los beneficios a través de dividendos, no todas las acciones pagan dividendos. A veces, las empresas (especialmente las que crecen rápidamente) pueden optar por reinvertir los beneficios en la empresa.

Hay muchas razones que impulsan a las empresas a emitir acciones, ya que esto les permite crecer y, al mismo tiempo, abre una serie de nuevas oportunidades:

Para recaudar dinero

Las empresas necesitan efectivo para crecer, como abrir nuevas tiendas, desarrollar productos o expandirse a nuevos mercados.

Para evitar endeudarse

En lugar de pedir dinero prestado y pagar intereses, las empresas venden acciones y no tienen que devolver nada.

Para obtener más atención y confianza

Estar en una bolsa de valores puede mejorar su reputación, haciendo que los clientes, socios e inversores las tomen más en serio.

Para comprar otras empresas

A veces, las empresas utilizan acciones en lugar de efectivo para comprar o fusionarse con otros negocios.

Para recompensar y retener a los empleados

Ofrecer acciones u opciones sobre acciones puede ayudar a atraer y motivar a los trabajadores dándoles una participación en el éxito de la empresa.

Para permitir que los primeros inversores retiren su dinero

Los fundadores, los primeros empleados o los capitalistas de riesgo pueden finalmente vender algunas de sus acciones y ganar dinero.

Para saber cuánto vale la empresa

Cuando las acciones cotizan públicamente, ayuda a determinar el valor de mercado de la empresa en función de la oferta y la demanda.

Para cumplir reglas u objetivos especiales

Algunas industrias o grandes acuerdos requieren que las empresas sean públicas, o simplemente les da más opciones.

Para cambiar la propiedad o incorporar nuevos socios

Las empresas pueden emitir acciones para reestructurar la propiedad o para incorporar nuevos inversores estratégicos.

Antes de que las acciones puedan negociarse públicamente, primero deben emitirse. Esto ocurre a través de un proceso conocido como Oferta Pública Inicial (IPO).

Las empresas trabajan con bancos de inversión para fijar un precio inicial y estructurar la oferta. Durante esta fase, las acciones suelen venderse a grandes inversores institucionales —como fondos mutuos, fondos de cobertura y fondos de pensiones— que pueden comprar al por mayor y ayudar a crear una demanda inicial.

Una vez completada la IPO, las acciones de la empresa cotizan en una bolsa pública (como la NYSE o NASDAQ) donde cualquiera puede comprarlas o venderlas. Si a la empresa le va bien, el valor de las acciones puede subir, y los inversores pueden recibir una parte de los beneficios, llamados dividendos. Los inversores también pueden vender sus acciones en cualquier momento en el mercado secundario.

El precio de una acción cambia en función de cómo los inversores creen que se desempeñará la empresa en el futuro, y hay muchos factores que influyen en ello.

El valor de una acción, o su precio, está determinado por múltiples factores, tanto internos de la empresa como externos de la economía en general. Las influencias específicas de la empresa incluyen los informes de resultados, que revelan los beneficios e ingresos que pueden influir en el interés de los inversores y hacer subir o bajar los precios. Los cambios en la dirección, como el nombramiento de un nuevo CEO o equipo ejecutivo, también pueden afectar la confianza de los inversores. Además, el éxito o el fracaso de nuevos productos, innovaciones o estrategias comerciales pueden alterar drásticamente las percepciones sobre las perspectivas futuras de una empresa.

Fuera de la propia empresa, factores más amplios como la economía general y las condiciones del mercado también afectan los precios de las acciones. Por ejemplo, cuando suben los tipos de interés, los inversores pueden mover su dinero a opciones más seguras como los bonos en lugar de las acciones, lo que puede hacer bajar los precios de las acciones. La inflación —cuando el coste de los bienes y servicios aumenta— también puede perjudicar a las empresas al reducir sus beneficios, lo que a menudo lleva a valores bursátiles más bajos. Por otro lado, cuando la economía va bien, las empresas tienden a tener un mejor rendimiento, y los precios de sus acciones suelen subir. A veces, sin embargo, los precios de las acciones se mueven simplemente por cómo se sienten los inversores. Las noticias, las tendencias o el miedo a perderse algo (FOMO) pueden hacer que los precios suban o bajen, incluso si no ha cambiado nada importante sobre la propia empresa. Esto se evidencia en las acciones meme, sobre las que puedes leer más aquí.

Las tendencias del mercado, como los mercados alcistas (precios en aumento) y los mercados bajistas (precios en descenso), pueden influir en el comportamiento y las perspectivas generales de los inversores. El aumento y la caída de los precios pueden, por sí solos, impulsar la narrativa predominante. Además, las acciones individuales a menudo se mueven en tándem con índices de mercado más amplios como el S&P 500 o el Dow Jones, negociando en línea con el impulso general.

En última instancia, el precio de una acción está determinado por lo que los inversores están dispuestos a pagar en un momento dado, basándose en su percepción de su valor actual y potencial futuro.

Esta sección se centra en los riesgos y beneficios de las acciones ordinarias, el tipo de acciones que se negocian en bolsas públicas como la NYSE y NASDAQ.

Los principales beneficios de las acciones son que permiten a los inversores ganar dinero o hacer crecer su cartera de varias maneras:

1. Los dividendos son pagos que algunas empresas realizan a sus accionistas, generalmente en efectivo. Es una forma de compartir los beneficios de la empresa con las personas que poseen sus acciones. Si una empresa anuncia un dividendo de 100.000 $ con 100.000 acciones en circulación, cada accionista recibirá 1 $ por cada acción que posea. La mejor parte es que los dividendos se pagan automáticamente a quienes poseen la acción.
2. La apreciación del capital es el aumento del valor de tu inversión a lo largo del tiempo.

En términos sencillos, es cuando la acción que compraste sube de precio, y ganas dinero al venderla por más de lo que pagaste.

Otros beneficios incluyen poder obtener exposición financiera a empresas como inversor minorista donde de otro modo no podrías. Además, los accionistas pueden desempeñar un papel en la gestión de la empresa asistiendo a reuniones y votando en decisiones críticas.

Poseer acciones, como cualquier instrumento financiero, conlleva riesgos inherentes, siendo el principal que puedes perder parte o la totalidad de tu inversión. Esto se conoce como pérdida de capital. Por esta razón, todos los inversores deben gestionar el riesgo en consecuencia al invertir en acciones.

Como se mencionó anteriormente, muchos factores pueden hacer bajar el precio de una acción, todos ellos fuera del control de los inversores. Los accionistas pueden votar sobre ciertos asuntos, pero el rendimiento de la empresa depende en última instancia de la dirección, así como de las condiciones generales del mercado. Una empresa puede estar funcionando bien, pero eso no necesariamente se refleja en el precio si el mercado general es bajista.

Otro factor a considerar es el impacto de la volatilidad del mercado y el impacto emocional que esto puede tener en los inversores. Estar sobreexpuesto a una acción puede animar a los inversores a venderla antes de que se recupere.

No hay garantías de nada como inversor en el mercado de valores. Puedes formular una tesis exhaustiva basada en una investigación extensa, pero el mercado simplemente no respalde tu tesis. Nunca puedes estar seguro de si tendrás razón o no, por eso es tan importante gestionar el riesgo. Ningún inversor acierta el 100% de las veces.

Las acciones desempeñan un papel central tanto en las finanzas corporativas como en la inversión personal. Permiten a las empresas obtener capital para el crecimiento, al tiempo que ofrecen a los inversores la oportunidad de generar riqueza a través de la propiedad. Sin embargo, este potencial conlleva riesgos —desde la volatilidad del mercado hasta el rendimiento de la empresa—, lo que hace que comprender cómo funcionan las acciones sea esencial para cualquiera que busque invertir. Al aprender los conceptos básicos de la propiedad de acciones, cómo se determinan los precios de las acciones y los riesgos y recompensas implicados, los inversores pueden tomar decisiones más informadas y seguras en el mercado.

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