O que é Ethereum (ETH)?

Ethereum é uma rede blockchain pública líder que introduziu contratos inteligentes, aplicações descentralizadas (dApps) e outras soluções descentralizadas na indústria de criptomoedas.

A criptomoeda nativa da rede Ethereum, Ether (ETH), serve como a criptomoeda principal para alimentar aplicações construídas sobre a sua blockchain.

Ether é a segunda maior criptomoeda por capitalização de mercado, atrás do bitcoin (BTC). Embora muitas pessoas comparem frequentemente Ethereum e Bitcoin, as duas são implementações significativamente diferentes da tecnologia blockchain.

Vitalik Buterin é um programador de computador canadiano nascido em Moscovo, Rússia.

É-lhe atribuído o crédito de ter cofundado uma publicação online inicial chamada Bitcoin Magazine em 2011, e criou o Ethereum em 2013, quando tinha apenas dezanove anos.

Buterin recebeu mais tarde uma Thiel Fellowship para se dedicar ao Ethereum a tempo inteiro, e começou a trabalhar na criação de uma organização sem fins lucrativos para ajudar a lançar o projeto. A organização ficou conhecida como a Ethereum Foundation.

A equipa da Ethereum Foundation desenvolveu uma comunidade global de líderes de blockchain, adotantes, inovadores, programadores e empresas conhecida como Enterprise Ethereum Alliance.

A aliança está focada em abordar as necessidades globais de negócios usando a tecnologia subjacente do Ethereum.

No início de 2014, a Ethereum Foundation vendeu 72 milhões de ETH numa venda pública online, que gerou aproximadamente 18 milhões de dólares em financiamento.

Originalmente, havia oito cofundadores do Ethereum, incluindo Buterin. No entanto, com o tempo, todos, exceto Buterin, partiram para seguir outros interesses.

• Gavin Wood – Autor do white paper do Ethereum, criador de Polkadot e Kusama, e programador da linguagem de programação Solidity.

• Jeff Wilke – Criador da primeira implementação de software Ethereum.

• Joseph Lubin – Fundador da Consensys, uma importante incubadora de investimentos em Ethereum.

• Charles Hoskinson - CEO e cofundador da Input Output Global (IOG).

• Mihai Alisie - Ex-vice-presidente da Ethereum Foundation, criador da Akasha, e cofundador da Bitcoin Magazine.

• Anthony Di Iorio - Fundador da Decentral e da carteira de criptomoedas Jaxx.

• Amir Chetrit - Contribuinte do projeto Colored Coin.

Do ponto de vista técnico, as moedas digitais de IA não são muito diferentes de qualquer outro tipo de token no mercado de criptomoedas. Elas dependem de um livro-razão blockchain e de uma rede descentralizada de utilizadores para operar, tal como o bitcoin (BTC) e outras criptomoedas.

Existem vários componentes chave na rede Ethereum.

Primeiro, existe a blockchain Ethereum — a espinha dorsal da rede Ethereum. A blockchain Ethereum é responsável por armazenar e registar todos os dados de transações e contratos inteligentes, conhecidos como o "estado".

Após uma grande atualização em setembro de 2022, chamada "The Merge", a blockchain do Ethereum fez a transição de uma blockchain de prova de trabalho para um mecanismo de consenso de prova de participação.

A mudança, anteriormente chamada Ethereum 2.0, permitiu que o projeto melhorasse drasticamente o seu consumo geral de energia. A transição para um algoritmo de prova de participação também estabelece as bases técnicas para futuras melhorias de escalabilidade que deverão ajudar a aumentar o débito de transações do Ethereum.

Uma rede distribuída de computadores, chamados nós, alimenta a blockchain Ethereum. Os nós atuam como a principal fonte de poder de computação para a blockchain Ethereum.

Em vez de depender de um único servidor para o poder computacional necessário para toda a rede, o Ethereum depende de uma rede distribuída de nós.

Os nós executam software cliente (software necessário para interagir com a blockchain) e desempenham uma variedade de funções importantes.

Estas funções incluem armazenar e manter um histórico completo de todas as transações ETH. Os nós também ajudam a verificar o estado de novos dados de transações e contratos inteligentes.

Qualquer pessoa com recursos computacionais suficientes e uma ligação à internet pode executar o seu próprio nó Ethereum. Até à data, existem mais de 6,1 milhões de nós Ethereum em todo o mundo. Os nós desempenham um papel importante na segurança da camada de consenso e da camada de execução da blockchain Ethereum.

Quanto maior o número de nós, mais difícil se torna obter controlo sobre uma maioria de 51% da rede. Este tipo de ataque pode permitir que uma pessoa, ou um grupo de pessoas, bloqueie transações de entrada, manipule a ordem das transações e processe transações de gasto duplo.

Cada nó validador (também conhecido como staker) deve bloquear uma quantidade de ETH para participar na verificação de transações. A partir de 22 de setembro de 2022, o Ethereum verifica transações usando o algoritmo de consenso de prova de participação. Quanto maior a rede, maior a quantidade de ativos em staking e mais caro se torna obter controlo maioritário sobre a blockchain.

A rede também usa um sistema de penalização automatizado chamado "slashing" para prevenir atividades maliciosas na rede. Se um nó violar as regras codificadas do protocolo, a rede pode confiscar total ou parcialmente os ativos em staking de uma pessoa sem aviso.

A blockchain Ethereum não é apenas um registo de transações de ether. Também deve armazenar dados de contratos inteligentes e registar novas alterações feitas assim que esses contratos são executados. Estas fases são chamadas de "estados".

Cada vez que um novo bloco é adicionado, o estado do Ethereum muda. Este termo é o motivo pelo qual a blockchain do Ethereum é conhecida como uma "máquina de estado mundial".

Um programa conhecido como máquina virtual Ethereum (EVM) é executado sobre a blockchain Ethereum. A EVM lê e executa todos os contratos inteligentes. Todos os nós executam o programa EVM para garantir que os contratos inteligentes seguem as regras do protocolo.

Os contratos inteligentes no Ethereum são predominantemente escritos numa linguagem de programação chamada Solidity. Vyper é outra linguagem popular usada na rede Ethereum.

Os humanos podem escrever e entender estas linguagens de programação, mas a EVM não. Ela deve compilar a linguagem de programação de contrato inteligente humana para uma linguagem de máquina chamada bytecode EVM.

O bytecode é dividido em um dos 140 opcodes. Cada opcode representa uma função específica que a EVM pode executar. A máquina virtual Ethereum é "Turing-completa" porque pode essencialmente realizar qualquer tipo de tarefa executando combinações destes opcodes.

A principal criptomoeda que alimenta o Ethereum é chamada ether ou ETH.

O ETH é usado para alimentar contratos inteligentes e transações na rede descentralizada. O Ether é atualmente a segunda maior criptomoeda do mundo por capitalização de mercado (market cap).

O Ether pode ser comprado e vendido em exchanges de criptomoedas e é usado por muitos como uma reserva de valor, semelhante ao Bitcoin.

Os utilizadores da blockchain Ethereum devem pagar taxas de rede, conhecidas como taxas de gas, para concluir as suas ações e validar transações. O Ethereum denomina estas taxas em ETH.

A emissão de Ether flutua com base na quantidade total de ETH em staking. O ETH também é queimado em cada transação, fazendo com que a oferta seja elástica. À medida que o Ethereum é mais usado, mais ETH é queimado.

Esta oferta elástica de ETH foi introduzida através do EIP-1559. O ETH começou com uma oferta inicial de 72 milhões no lançamento inicial. 80% da oferta inicial foi vendida ao público e 12 milhões foram mantidos em reservas para a Ethereum Foundation. O Ethereum não tem oferta máxima e a oferta em circulação em abril de 2023 é de aproximadamente 120,5 milhões.

Primeiro, o ETH é o token nativo do Ethereum e alimenta todas as atividades dentro da blockchain. Para transacionar valor ou interagir com  aplicações descentralizadas construídas no Ethereum, os utilizadores devem pagar uma  taxa de gas denominada em ETH. Esta taxa cobre os custos computacionais do nó, que são necessários para processar diferentes transações.

Quanto mais complexa a função e maior o uso da rede, mais altos podem ser os preços do gas. Estas taxas servem como custos de transação pelos utilizadores da blockchain para os validadores da rede. Os utilizadores pagam taxas de gas para interagir com uma variedade de aplicações descentralizadas, como exchanges descentralizadas como Uniswap, Curve, e Balancer.

Em segundo lugar, alguns podem atribuir valor ao ETH devido às suas qualidades inerentes. Estas incluem ser uma forma de moeda digital descentralizada, pseudónima e resistente à censura que qualquer pessoa no mundo pode possuir.

Finalmente, as forças de mercado de oferta e procura determinam o valor do Ether. Em dezenas de plataformas de investimento em criptomoedas, os investidores estão constantemente a julgar o potencial do Ethereum como uma plataforma de computação em nuvem e contratos inteligentes de próxima geração.

O Ethereum permite que os programadores criem uma gama de tokens de utilidade interoperáveis e aplicações descentralizadas.

Estas aplicações podem fornecer muitos dos mesmos serviços que as instituições tradicionais oferecem, mas sem a necessidade de intermediários humanos para determinar o resultado dos acordos financeiros.

Os contratos inteligentes alimentam estas aplicações inovadoras e levaram à criação do setor de finanças descentralizadas (DeFi).

O Ether também pode servir como meio de troca para transferir valor e realizar transações financeiras sem autoridades centrais. Devido ao seu  potencial para se tornar um ativo digital deflacionário, alguns podem ver o ETH como uma potencial reserva de valor. No entanto, o ETH é mais comummente usado para pagar taxas de transação na mainnet do Ethereum.

Tokens não fungíveis (NFTs) são a mais recente aplicação da tecnologia blockchain a descolar na blockchain Ethereum. Os NFTs são tipos inovadores de tokens criptográficos que permitem que os indivíduos provem a propriedade de itens digitais sem a necessidade de um intermediário de terceiros. Estes itens digitais podem ser qualquer coisa, desde arte conceptual a ficheiros de música e ativos de jogos.

Algumas das coleções de NFT mais populares no Ethereum hoje incluem CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club, e Doodles para citar alguns.

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